Matawarta.com, JAKARTA– Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, disebut tak gentar menghadapi Jepang di Grup F Piala Asia 2027 Arab Saudi. Meski Skuad Garuda punya catatan pahit dalam tiga pertemuan terakhir melawan Samurai Biru, Herdman justru datang dengan modal pengalaman dan rekor yang membuat lawan tak bisa memandang sebelah mata.
Timnas Indonesia kembali dipertemukan dengan Jepang setelah sebelumnya bentrok di Piala Asia 2023 dan putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kali ini, duel panas tersaji lagi di Grup F bersama Qatar dan Thailand.
Namun di tengah bayang-bayang kekalahan telak Indonesia dari Jepang, Herdman diyakini tetap tenang. Anggota Exco PSSI, Arya Sinulingga, menyebut pelatih asal Inggris itu sama sekali tidak panik menghadapi hasil drawing yang dianggap berat.
“John Herdman santai saja. Kalau pelatihnya santai, berarti tidak ada rasa takut atau cari alasan,” kata Arya.
Kepercayaan diri Herdman bukan tanpa alasan. Saat masih menangani Timnas Kanada, ia pernah mempermalukan Jepang dengan kemenangan 2-1 dalam laga uji coba pada November 2022. Tak hanya itu, Qatar juga pernah dibuat tak berkutik setelah Kanada menang 2-0 beberapa bulan sebelumnya.
Situasi ini membuat peluang Timnas Indonesia menghadirkan kejutan di Piala Asia 2027 mulai diperbincangkan.
Meski Indonesia sempat tumbang 1-3, 0-4, hingga 0-6 dari Jepang dalam tiga duel terakhir, Herdman diyakini punya pendekatan berbeda untuk memangkas jarak kualitas dengan raksasa Asia tersebut. (mua)
