Matawarta.com, JAKARTA – Timnas Indonesia dipastikan berada satu grup dengan juara bertahan Vietnam pada ajang Piala AFF 2026. Hasil undian tersebut langsung disambut positif oleh pelatih Garuda, John Herdman, yang menilai laga melawan Vietnam sebagai panggung besar yang dibutuhkan timnya.
Drawing Piala AFF 2026 berlangsung di Studio RCTI, Kebon Jeruk, Jakarta, Kamis (15/1/2026). Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta Brunei Darussalam atau Timor Leste.
Pertemuan Indonesia dengan Vietnam kembali memanaskan rivalitas yang telah terbangun kuat dalam beberapa tahun terakhir. Status Vietnam sebagai pemegang gelar juara AFF 2024 semakin menambah gengsi duel tersebut.
John Herdman menyebut hasil undian ini sebagai ujian ideal bagi timnya, terutama setelah Indonesia gagal melangkah ke Piala Dunia. Menurutnya, para pemain membutuhkan laga-laga besar untuk menyalurkan emosi dan ambisi mereka.
“Ini tantangan yang luar biasa. Tim ini perlu diuji. Setelah perjalanan berat di kualifikasi Piala Dunia, para pemain haus akan pertandingan penting seperti ini,” ujar Herdman.
Ia menambahkan, pengalaman bertanding di level tinggi sebelumnya telah membentuk mental skuad Garuda, baik saat meraih hasil positif maupun ketika harus menerima kekalahan. Pelatih asal Inggris itu menilai kegagalan lolos ke Piala Dunia justru dapat menjadi energi tambahan.
Kekecewaan tersebut harus diolah menjadi dorongan untuk meraih prestasi di level regional.
Ambisi Indonesia di Piala AFF 2026 pun tak main-main. Sejak turnamen ini pertama kali digelar pada 1996, Indonesia belum pernah meraih gelar juara dan enam kali harus puas sebagai runner-up.
“Kami akan membawa semua pelajaran itu saat menghadapi sang juara bertahan. Dalam posisi seperti ini, kami memang bukan unggulan, tapi justru di situlah tantangannya. Saya yakin pemain dan suporter akan menikmati perjalanan ini,” tutup Herdman. (mua)
