Matawarta.com, JAKARTA- Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, menyoroti perjuangan keras anak asuhnya setelah meraih kemenangan tipis 3-2 atas Malut United di Stadion Kie Raha, Ternate, Selasa (24/2/2026). Meski sempat unggul dua gol lebih dulu, Souza mengakui pertandingan tidak berjalan semudah yang dibayangkan.
Menurutnya, Persija sudah mengantisipasi perlawanan sengit dari tuan rumah yang dinilai memiliki kualitas dan mental bertanding yang kuat. Hal itu terbukti saat Malut United mampu bangkit dan memberikan tekanan serius di babak kedua.
“Pertandingan berjalan sulit seperti yang sudah kami perkirakan karena kami menghadapi tim dengan kualitas sangat baik. Mereka tidak menyerah meski sempat tertinggal 0–2,” ujar Souza dalam konferensi pers usai laga.
Persija sebenarnya tampil dominan di babak pertama. Gol cepat Alaaeddine Ajaraie pada menit ketujuh membuka keunggulan tim tamu setelah memaksimalkan umpan Bruno Tubarao. Keunggulan kemudian bertambah lewat aksi Jordi Amat pada menit ke-28, memanfaatkan umpan Allano Lima, yang membuat Persija menutup paruh pertama dengan keunggulan 2-0.
Namun, situasi berubah di babak kedua. Malut United meningkatkan intensitas serangan dan berhasil memperkecil ketertinggalan lewat Ciro Alves pada menit ke-77.
Persija sempat merespons cepat melalui gol spektakuler Fabio Calonego dari luar kotak penalti yang membawa skor menjadi 3-1.
Meski begitu, tekanan belum berakhir. Malut United kembali memperkecil jarak melalui gol David da Silva pada menit ke-81, membuat Persija harus bekerja ekstra keras di sisa waktu untuk mempertahankan keunggulan.
Souza menilai timnya sebenarnya memiliki peluang untuk mengunci kemenangan lebih cepat, namun gagal memaksimalkan momen tersebut.
“Ada momen di pertandingan ketika kami lebih unggul dan seharusnya bisa mencetak gol tambahan untuk mengamankan hasil lebih cepat. Setelah pertandingan selesai, saya ingin mengucapkan selamat kepada tim saya,” katanya.
Ia juga menekankan kemenangan ini terasa semakin berarti mengingat Persija menghadapi keterbatasan waktu persiapan serta perjalanan jauh menuju Ternate.
“Perjalanan dari Jakarta ke sini tidak mudah dan persiapan kami juga tidak terlalu lama. Karena itu, kemenangan ini sangat penting bagi kami,” tutur Souza. (paz)
