Matawarta.com, JAKARTA – Persebaya Surabaya tak bisa mengandalkan nama besar saat memulai perjuangan di I.League Cup 2026/27. Bajul Ijo dibayangi ancaman serius dari Kendal Tornado FC yang datang dengan catatan impresif dan kepercayaan diri tinggi.
Kedua tim akan bentrok pada laga pembuka Grup G di Stadion Sriwedari, Solo, Selasa (3/11) malam. Kendati berasal dari kasta Championship, Kendal Tornado bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata.
Ada alasan kuat yang membuat pelatih Persebaya Bernardo Tavares menaruh perhatian khusus kepada calon lawannya tersebut. Kendal Tornado FC belum tersentuh kekalahan dalam delapan pertandingan terakhir.
Lebih mengkhawatirkan lagi, mereka mampu mencetak 16 gol dan hanya kebobolan empat kali.
Catatan tersebut menjadi sinyal bahaya bagi Persebaya. Kendal Tornado bukan hanya produktif dalam menyerang, tetapi juga memiliki pertahanan yang cukup solid.
“Kami akan bertanding melawan tim yang bagus dari Championship. Mereka memiliki banyak pemain yang sudah berpengalaman di Super League. Tim ini belum pernah kalah dalam delapan pertandingan dan telah mencetak 16 gol hanya kebobolan empat gol,” ujar Bernardo Tavares.
Pelatih asal Portugal itu juga menilai Kendal Tornado memiliki organisasi permainan yang matang. Mereka bisa mengubah pendekatan dengan menggunakan empat atau lima pemain di lini belakang.
Kekuatan tersebut membuat Persebaya harus bekerja ekstra keras. Apalagi, Kendal Tornado mempunyai dinamika permainan yang bagus di sektor tengah maupun depan sehingga berpotensi merepotkan pertahanan Bajul Ijo.
Masalah Persebaya ternyata tidak berhenti pada kualitas lawan. Bernardo Tavares juga mengungkapkan timnya memiliki waktu pemulihan dan persiapan satu hari lebih sedikit dibandingkan Kendal Tornado FC.
Situasi ini tentu menjadi tantangan tambahan bagi Persebaya. Mereka harus menghadapi tim yang sedang dalam tren positif dengan kondisi persiapan yang tidak sepenuhnya ideal.
“Laga ini akan menjadi pertandingan yang sulit bagi kami karena bermain di kandang lawan. Kami harus tetap rendah hati dalam menghadapi laga tandang ini,” katanya.
Meski demikian, Bernardo Tavares tidak ingin menjadikan keterbatasan waktu sebagai alasan untuk kehilangan poin. Dia tetap membidik kemenangan dengan menurunkan komposisi pemain terbaik.
Menurutnya, pertandingan pertama memiliki arti penting dalam persaingan Grup G. Kemenangan akan memberikan keuntungan besar bagi tim untuk membuka jalan menuju babak berikutnya.
“Memang benar bahwa waktu istirahat dan persiapan kami satu hari lebih singkat dibandingkan tim lawan. Namun, kami akan menurunkan 11 pemain terbaik untuk berjuang meraih tiga poin, karena kami tahu bahwa pemenang laga ini akan memiliki keuntungan besar untuk melaju ke babak berikutnya,” pungkasnya. (paz)
